Η αποστολή της εθνικής βρίσκεται ήδη από χθες (21/8) στη Μανίλα και μετρά αντίστροφα για την πρεμιέρα της στον 3ο όμιλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου, προγραμματισμένη για το ερχόμενο Σάββατο (26/8) απέναντι στην Ιορδανία. Ο 23χρονος διεθνής σέντερ, Μανώλης Χατζηδάκης, με δηλώσεις του στην ιστοσελίδα της Ελληνικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης (ΕΟΚ) μίλησε για την τιμή που αισθάνεται να φορά το εθνόσημο στο στήθος και υπογράμμισε πως οι Έλληνες διεθνείς επικεντρώνονται στον πρώτο αγώνα με την Ιορδανία.

Αναλυτικά, ο Μανόλης Χατζηδάλης επισήμανε στην ιστοσελίδα της ΕΟΚ:

«Είναι μια τρομερή εμπειρία. Από τον Φεβρουάριο που ήμουν για πρώτη φορά στην Εθνική Ανδρών και με κάλεσε ο Νίκος Ζήσης για να μου πει ‘είσαι στην ομάδα’, μέχρι και την κλήση μου τον Ιούλιο, είμαι πολύ χαρούμενος που γίνεται όλο αυτό. Είναι μικρό το διάστημα, αλλά συνεχίζω να δουλεύω και θέλω να βοηθήσω όπως μπορώ την ομάδα. Για κάθε αθλητή είναι όνειρο η κλήση στην Εθνική ομάδα, χαίρομαι πολύ που οι υπεύθυνοι είδαν την εξέλιξή μου, για μένα είναι η υπέρτατη τιμή και θα κάνω τα πάντα για να δικαιώσω όσους με εμπιστεύτηκαν και να εκπροσωπήσω επάξια την χώρα μου», αναφέρει ο πρώην άσος του Κολοσσού Ρόδου και πλέον της ΑΕΚ.

Όσο για το πώς νιώθει ο ίδιος ως μέλος της Εθνικής ομάδας πριν από μια μεγάλη διοργάνωση; «Άγχος πάντα υπάρχει, όπου κι αν παίζεις, είτε είναι ένα απλό παιχνίδι, είτε μιλάμε για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Όμως όσο περνάνε οι μέρες νιώθω όλο και καλύτερα μέσα στην ομάδα και αποκτώ περισσότερη αυτοπεποίθηση. Όλοι έχουμε δουλέψει εδώ και έναν μήνα πάρα πολύ, έχουμε γίνει πραγματικά μια οικογένεια και νιώθουμε όλο και καλύτερα ο ένας με τον άλλον», απαντά.

Σχετικά με το αν μπορεί να γίνει λόγος για συγκεκριμένο στόχο στη Μανίλα για την Εθνική ομάδα, τονίζει: «Αυτό θα φανεί στο γήπεδο, δεν χρειάζονται λόγια. Το μόνο που σκεφτόμαστε είναι το ματς με την Ιορδανία και το μόνο που πρέπει να κάνουμε είναι να μιλήσουμε μέσα στο γήπεδο. Όπως είναι το Παγκόσμιο Κύπελλο, δεν σε αφήνει να κοιτάξεις παραπέρα. Έχουμε τρία παιχνίδια μπροστά μας, τρεις τελικούς και στόχος είναι να κερδίσουμε μίνιμουμ τα δύο. Μετά θα δούμε τι θα έρθει».