Ο Μπεν Μάκλεμορ είδε στα 15 του τον μεγάλο του αδελφό να πηγαίνει στην φυλακή και στα 25 του τον μικρό του να φεύγει από την ζωή, αλλά έχει μάθει να αναγεννάται…

Η ιστορία του για έναν εξωτερικό παρατηρητή μοιάζει συνηθισμένη: Μεγάλωσε χωρίς πατέρα, σε συνθήκες αδιανόητης φτώχειας και μέσω του μπάσκετ, κατάφερε να βρει διέξοδο. Για τον Μπεν Μάκλεμορ, όμως, τα χτυπήματα της μοίρας υπήρξαν διαδοχικά και ιδιαίτερα σκληρά. Κάθε φορά έβρισκε την δύναμη να τα ξεπερνάει και πλέον στην ΑΕΚ θα προσπαθήσει για μια ακόμη φορά να «αναγεννηθεί».

Τα παιδικά του χρόνια σε μια γειτονιά του Μιζούρι, θα μπορούσαν κάλλιστα να γίνουν ταινία και αρκούν μερικές λεπτομέρειες για να αντιληφθεί κανείς πόσο δύσκολα ήταν. Στο σπίτι της μονογονεϊκής του οικογένειας, υπήρχε ένα κρεβάτι, για τον ίδιο, την μητέρα του και τα πέντε του αδέλφια. Στις μέρες που δεν υπήρχε ζεστό νερό, γέμιζαν την μπανιέρα με κρύο, το άφηναν να γίνει χλιαρό και στην συνέχεια, πρόσθεταν με κανάτες ζεστό από την βρύση, το οποίο είχαν ζεστάνει στον φούρνο μικροκυμάτων.

Ο μικρός Μπεν ξεχώρισε από μικρός στο μπάσκετ, έχοντας για πρότυπο του, τον κατά έξι χρόνια μεγαλύτερο αδελφό του. Ο Κιθ Σκοτ προσπάθησε να τον κρατήσει στον ίσιο δρόμο, την ίδια στιγμή που αυτός είχε παρεκκλίνει προ πολλού. Η οικογένεια του δυσκολευόταν να έχει ένα μικρό πιάτο φαγητό για όλα τα μέλη της επί καθημερινής βάσης και τα πράγματα έγιναν ακόμα χειρότερα, όταν συμπλήρωσε το 15^ο έτος της ηλικίας του.

Τον Απρίλιο του 2008, ο Μπεν κι ο μικρός αδερφός του Κέβιν, ξεκουράζονταν στο σπίτι τους, όταν άκουσαν δυνατά χτυπήματα στην πόρτα. Η αστυνομία αναζητούσε τον πρεσβύτερο Κιθ, ο οποίος την ίδια ώρα κοιμόταν. 

Όταν ξύπνησε, οι αστυνομικοί του φόρεσαν χειροπέδες και τον οδήγησαν αμέσως στο κρατητήριο. Σύμφωνα με τα δικαστικά αρχεία, ο Κιθ Σκοτ είχε διαρρήξει το διαμέρισμα ενός γείτονα του, με σκοπό να του κλέψει χρήματα και ναρκωτικά. Στον καβγά που ακολούθησε το όπλο του εκπυρσοκρότησε με αποτέλεσμα να τραυματίσει σοβαρά τον γείτονα του.

Μερικές μέρες αργότερα, έριξε 12 σφαίρες στο αμάξι ενός άνδρα που λεγόταν Τζέισον Στατς, εκ των οποίων τρεις βρήκαν τον στόχο.

Ο μεγάλος αδελφός της οικογένειας ΜάκΛεμορ, δήλωσε ένοχος και στις δύο απαγγελθείσες κατηγορίες, καταδικάστηκε σε 15 χρόνια φυλάκισης και οδηγήθηκε στην φυλακή υψίστης ασφαλείας Ποτόσι, 75 μίλια μακριά από το Σεντ Λούις.

Στα 15 του χρόνια, λοιπόν, ο Μπεν κατάλαβε πως πρέπει να γίνει ο άνδρας του σπιτιού, εν τη απουσία του μεγάλου του αδελφού, τον οποίο θεωρούσε πρότυπο, γιατί ήταν αυτός που φρόντιζε να προμηθεύει με τα απαραίτητα την οικογένεια του. Η μέρα της σύλληψης του αποτέλεσε την χειρότερη της ζωής του νέου παίκτη της «Ένωσης», ο οποίος έχει πει σε συνεντεύξεις του πως μπορούσε να αντέξει την πείνα και το κρύο, αλλά δεν ήξερε αν θα μπορούσε να επιβιώσει δίχως τον μεγάλο του αδελφό.

Αμέσως μετά τον εγκλεισμό του Κιθ στην φυλακή, η γειτονιά τους στο Μιζούρι, μετατράπηκε σε πεδίο μάχης. Επί καθημερινής βάσης ακούγονταν πυροβολισμοί και καταγράφηκαν αρκετές ανθρώπινες απώλειες. Ευτυχώς, όχι για τους Μάκλεμορ, καθώς ο Μπεν φρόντισε να κρατήσει τα υπόλοιπα αδέλφια του, μακριά από μπελάδες, ενώ ο ίδιος προσπαθούσε μέσω του μπάσκετ, να λύσει το πρόβλημα όλων.

Τα κατάφερε μέσω του μπάσκετ και η επιλογή του στο Νο7 του ντραφτ του 2013 από τους Κινγκς, αποτέλεσε την «λύτρωση» τους.

Η πορεία του στο ΝΒΑ, είναι καταγεγραμμένη, μα αυτό που λίγοι γνωρίζουν είναι πως λίγο έλειψε να φθάσει στο τέλος της, όταν 10 χρόνια μετά την σύλληψη του μεγάλου του αδελφού, ένα άλλο τραγικό συμβάν έλαβε χώρα.

Ο Μπεν είχε επιστρέψει μέσω ανταλλαγής στο Σακραμέντο και τον Νοέμβριο του 2018 βρισκόταν στο Μιλγουόκι για ένα ματς με τους Μπακς του «κληρούχα» του Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο οποίος είχε επιλεγεί οκτώ θέσεις πιο χαμηλά στο ντραφτ του 2013. Ο Γιέργκερ τον πληροφόρησε πως δεν θα τον χρησιμοποιούσε και καθώς δεν είχε τα προβλεπόμενα από τους κανονισμούς του ΝΒΑ ρούχα, ώστε να καθίσει στον πάγκο, αναγκάστηκε να μείνει στα αποδυτήρια του «Μπράντλει Σέντερ», της έδρας εκείνα τα χρόνια των «ελαφιών».

Την ώρα που ήταν εκεί, το τηλέφωνο του χτύπησε, αλλά μετά βίας μπορούσε να ακούσει την φωνή της αδελφής του η οποία έκλαιγε γοερά. Το μόνο που κατάλαβε ήταν πως ο μικρός αδερφός του Κέβιν, είχε χτυπήσει σοβαρά και γι’ αυτό κάλεσε αμέσως τον ξάδερφο του ώστε να μάθει τι ακριβώς είχε συμβεί. Το μαντάτο ήταν τραγικό. Ο Κέβιν είχε βρεθεί νεκρός.

Ο Μπεν τα έχασε και η μοναδική του αντίδραση ήταν να μπει κάτω από το ντους και να αφήσει το νερό να τρέχει πάνω του.

Οι συμπαίκτες του και τα υπόλοιπα μέλη των «βασιλιάδων» τον βρήκαν σε κατάσταση σοκ, όταν τελείωσε το ματς. Επέστρεψε μαζί με την  υπόλοιπη αποστολή στην πρωτεύουσα της Καλιφόρνια και ακολούθως έφυγε για το Σεντ Λούις, ώστε να κανονίσει οτιδήποτε αφορούσε την κηδεία του αδελφού του. Για μια ακόμη φορά, έδρασε σαν ο (χαμένος) πατέρας της οικογένειας του.

Μερικές εβδομάδες αργότερα, έπρεπε να μαζέψει τα κομμάτια του και να φροντίσει τον εαυτό του. Τον Φεβρουάριο του 2019, οι Κινγκς πήραν την απόφαση να τον «κόψουν», αφήνοντας τον στην μέση του πουθενά. Τόσο αγωνιστικά, όσο και πνευματικά…

Το Νο7 του 2013 είχε βρεθεί μέσα σε λιγότερο από έξι χρόνια στο ταμείο ανεργίας, έχοντας χάσει τον μικρό του αδερφό.

Καμία ομάδα, δεν του έδωσε την ευκαιρία να «τελειώσει» την σεζόν και τα μοναδικά του «στηρίγματα» ήταν η σύζυγος και η κόρη του.  

Στις 23 Ιουλίου του 2019, ο ατζέντης του τον πήρε περιχαρής και του είπε ότι οι Ρόκετς του προσφέρουν ένα μερικώς εγγυημένο διετές συμβόλαιο. Ανά σχεδόν έξι μήνες θα έπρεπε να κερδίζει την εμπιστοσύνη τους.

Ο Μπεν δεν είχε κανένα πρόβλημα. «Έδεσε» τέλεια δίπλα στον Τζέιμς Χάρντεν και όταν τον Απρίλιο του 2021 τον «έκοψαν», αμέσως οι Λέικερς έσπευσαν να τον προσθέσουν δίπλα στον Λε Μπρόν Τζέιμς.

Στις 5 Αυγούστου του 2021 υπέγραψε το τελευταίο του συμβόλαιο στο ΝΒΑ με τους Μπλέιζερς.

Στις 6 Αυγούστου του 2023, υπέγραψε το πρώτο του συμβόλαιο στην Ευρώπη με την ΑΕΚ.

Θα είναι αυτή η αρχή μιας νέας «αναγέννησης»; Μόνο ο ίδιος μπορεί να δώσει την απάντηση…