Η Εθνική Νέων Ανδρών έχει ένα σημαντικό ραντεβού το καλοκαίρι και στο τιμόνι της ομάδας για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U20 που θα φιλοξενηθεί στο Ηράκλειο Κρήτης θα βρίσκεται ο Κώστας Παπαδόπουλος. Ο Έλληνας τεχνικός έχει εμπειρία από «μικρές» εθνικές ομάδες και δηλώνει πως μόνο τιμή μπορεί να αποτελεί η παρουσία στην άκρη του πάγκου του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος.

«Είναι μεγάλη τιμή, είναι πάντα περηφάνια να αναλαμβάνεις μια Εθνική Ομάδα», τόνισε για να προσθέσει: «Έχω την τύχη να έχω ξαναδουλέψει με τα περισσότερα παιδιά, κάτι που σίγουρα θα βοηθήσει, καθώς ένα Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα είναι πολύ απαιτητικό. Έχω την εμπειρία αυτών των διοργανώσεων και είναι πολύ απαιτητικές, συμμετέχουν ομάδες υψηλού επιπέδου και για εμάς υπάρχει το έξτρα κίνητρο της διεξαγωγής στο Ηράκλειο, στην Ελλάδα. Είναι μια καλή ευκαιρία για τους Έλληνες φιλάθλους να δουν τους ανερχόμενους Έλληνες αθλητές που τα επόμενα χρόνια θα πρωταγωνιστήσουν και στο ευρωπαϊκό και, γιατί όχι;, και στο παγκόσμιο μπάσκετ».

Η Εθνική Νέων Ανδρών θα συναντήσει προκλήσεις με το «καλημέρα», καθώς στον όμιλο της θα αναμετρηθεί με την Πολωνία, την Λιθουανία και την Κροατία. «Δεν είναι καθόλου εύκολος ο όμιλος, είναι γεγονός. Για το λόγο αυτό θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι, συγκεντρωμένοι από την αρχή, αλλά ταυτόχρονα και αισιόδοξοι», δηλώνει ο Παπαδόπουλος και συνεχίζει: «Στόχος είναι μια διάκριση. Πάντα είναι μια διάκριση. Κάποιος που αναλαμβάνει μια Εθνική Ομάδα δεν μπορεί να σκέφτεται διαφορετικά. Ελπίζω μόνο και με την εικόνα μας να δώσουμε περισσότερα, να έρθουν οι φίλαθλοι να γεμίσουν το γήπεδο, να στηρίξουν την προσπάθεια των παιδιών».

Η προετοιμασία της Εθνικής Νέων Ανδρών αναμένεται να αρχίσει τις πρώτες μέρες του Ιουνίου, αλλά η δουλειά έχει αρχίσει από νωρίς με την κατάρτιση της προετοιμασίας, αλλά και με μια αρκετά ξεκάθαρη εικόνα των διαθέσιμων αθλητών: «Έχουμε μιλήσει, υπάρχει σίγουρα μια λίστα παιδιών από τα οποία θα γίνει και η επιλογή, όπως γίνεται συνήθως. Το γεγονός ότι αρκετά από αυτά έχουν την εμπειρία τέτοιων ευρωπαϊκών διοργανώσεων, θα είναι ένα σημαντικό «συν». Θα προχωρήσουμε με σταθερά βήματα και πιστεύω ότι μπορούμε να φτάσουμε εκεί που θέλουμε».

*Το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Νέων Ανδρών θα διεξαχθεί στο Ηράκλειο Κρήτης 8-16 Ιουλίου στο Νέο Κλειστό Γυμναστήριο Ηρακλείου (Δύο Αοράκια) και στο ΚΓ Πανεπιστημίου. Η Ελλάδα αγωνίζεται στον Γ’ Όμιλο και στην πρώτη φάση θα αντιμετωπίσει κατά σειρά την Πολωνία (8/7), την Λιθουανία (9/7) και την Κροατία (10/7).

Ποιος είναι ο Κωνσταντίνος Παπαδόπουλος

Ο Κωνσταντίνος Παπαδόπουλος έχει διατελέσει προπονητής και υπεύθυνος προγράμματος στα τμήματα υποδομών μπάσκετ πολλών σωματείων όπως ο Πανελλήνιος ΓΣ (1997-99), ο ΑΟ Σπόρτιγκ (1999-2001), ο Ηλυσιακός ΑΟ (2003-2004 / 1η θέση στους Παίδες στην Ε.Σ.Κ.Α. και 2η θέση στην Ελλάδα και 2η θέση στους Εφήβους στην Ε.Σ.Κ.Α.), ο Πανιώνιος ΓΣΣ (2004-06), ο Παναθηναϊκός ΑΟ (1998-2002, 2005-07 στους Παίδες και 2007-2016 στους Εφήβους / 6 συνεχόμενες φορές το τίτλο της Ε.Σ.Κ.Α στους Εφήβους και πρωταθλητής Ελλάδας 3 φορές (2012, 2015 και 2016), ενώ άλλες 3 φορές στο βάθρο (3ος το 2011 και 2ος το 2013 και 2014)), ο ΑΣΕ Δούκα (2016-17 / Πρωταθλητές Ελλάδας στους Εφήβους ) και Α.Σ. Προμηθέας Πατρών (2020-2022 /1η θέση στους Εφήβους στην ΕΣΚΑ-Η. και 2η θέση στην Ελλάδα)

Έχει διατελέσει πρώτος προπονητής στα σωματεία Α.Ο. Τρίτων (2006-07), Α.Ε. Τρεις Αστέρες (2009-10), Άρη Πετρούπολης (2016-18), Ίκαρο Καλλιθέας (2018), ΑΕ Ν. Κηφισιάς (2018), Ιπποκράτη Κω (2018-19) και Κόροιβο Αμαλιάδας (2019-20) και βοηθός προπονητή στην ΑΕ Ψυχικού (1997-98), τον Α.Ο. Ηλυσιακό (Α1 Εθνική, 2003-04), τον Εθνικό Ο.Φ.Π.Φ. (2011 -13), τον Α.Σ. Προμηθέα Πατρών (Α1 Εθνική, 2020-22) και Galatasaray S.K. (2022-2023)

Έχει εργαστεί επίσης σε ομάδες μπάσκετ γυναικών. Ήταν πρώτος προπονητής στην Α.Ε. Γαλατσίου (2007-09), στον ΓΣ Αγίας Παρασκευής (2009) και στον Παναθηναϊκό (2013-14 ως βοηθός και το 2016 ως πρώτος προπονητής / 2ος στο πρωτάθλημα και φιναλίστ στο Κύπελλο το 2016)

Ο Παπαδόπουλος δεν είναι άγνωστος και στις «μικρές» εθνικές ομάδες. Ήταν προπονητής στην Εθνική Παίδων U16 (2016-2020/ πρώτη θέση στην Β΄ Κατηγορία του Πανευρωπαϊκού Παίδων στη Σόφια το 2017 και άνοδο στην Α΄ Κατηγορία, 6η θέση στα Πανευρωπαϊκά Πρωταθλήματα το 2018 και το 2019 και βοηθός προπονητή στην Εθνική Νεανίδων U18 (2015 και 2016 / 2η θέση στη Βοσνία και άνοδο στην Α΄ Κατηγορία), αλλά και στην Εθνική Ανδρών (2021-2022).