Την άποψη ότι ο Παναθηναϊκός πρέπει να παρουσιάσει ένα… σκληρό πρόσωπο στην αυριανή αναμέτρηση με τον Ερυθρό Αστέρα για την 28η αγωνιστική της Euroleague εξέφρασε ο Χρήστος Σερέλης. Ο τεχνικός των «πράσινων» τόνισε ότι «πρέπει να γίνουμε πιο σκληροί» και επισήμανε πως περιμένει να δει «μεγαλύτερη προσήλωση στο αμυντικό μας πλάνο για 40 λεπτά, αν είναι δυνατόν». Παράλληλα, ο προπονητής του «τριφυλλιού» ξεκαθάρισε πως ο Παναθηναϊκός δεν θα παρουσιαστεί αδιάφορος κόντρα στη σερβική ομάδα, καθώς υπογράμμισε ότι «δεν μπορούμε να μην έχουμε στόχο τη νίκη σε κάθε παιχνίδι».

«Αυτό που περιμένουμε να δούμε στον αγώνα με τον Ερυθρό Αστέρα είναι μεγαλύτερη προσήλωση στο αμυντικό μας πλάνο για 40 λεπτά, αν είναι δυνατόν. Παίζουμε στην έδρα μας, ο κόσμος θα μας βοηθήσει και πρέπει να γίνουμε πιο σκληροί, να παίρνουμε καλύτερες αποφάσεις, να είμαστε έτοιμοι να βοηθήσουμε τον συμπαίκτη μας και ο ένας να καλύπτει το λάθος του άλλου» είπε ο Σερέλης και συνέχισε: «Σίγουρα, κάποιοι αυτοματισμοί λείπουν από την ομάδα, γι’ αυτό θα πρέπει να υπερβάλουμε εαυτούς αμυντικά και επιθετικά για να μπορούμε να καλύπτουμε τις αδυναμίες μας. Οι αυτοματισμοί αφορούν και τα δύο κομμάτια. Αμυντικά, όπως προανέφερα, πρέπει να γίνουμε πιο σκληροί και στην επίθεση προφανώς χρειάζονται καλύτερες συνεργασίες ώστε να έχουμε περισσότερες πιθανότητες να σκοράρουμε».

Όσον αφορά το αν επηρεάζει τους «πράσινους» η έλλειψη βαθμολογικού κινήτρου, ο τεχνικός του «τριφυλλιού» υπογράμμισε: «Από την πρώτη στιγμή που ήρθαμε, σε κάθε προπόνηση, σε κάθε παιχνίδι, σε κάθε κατοχή θα έλεγα, προσπαθούμε να περάσουμε στους παίκτες ότι δεν μπορούμε να είμαστε αδιάφοροι. Δεν μπορούμε να μην έχουμε στόχο τη νίκη σε κάθε παιχνίδι. Ο Ερυθρός Αστέρας προέρχεται από μια μεγάλη νίκη επί της Εφές και οι δύο ομάδες θα είμαστε κουρασμένες. Έχουν στόχο την πρόκριση στα πλέι οφ, αλλά και εμείς μη νομίζετε ότι θα παρουσιαστούμε αδιάφοροι. Βασικός στόχος όλων μας είναι να παρουσιάσουμε μια σκληράδα και να παλεύουμε πάντα για τη νίκη».

Από πλευράς των παικτών του Παναθηναϊκού μίλησε ο Γιώργος Καλαϊτζάκης, ο οποίος τόνισε πως αυτός και οι συμπαίκτες του θέλουν να δώσουν το 100% και να πάρουν τη νίκη απέναντι στη σερβική ομάδα. «Είναι μια πολύ δύσκολη εβδομάδα για εμάς. Στο Μονακό δώσαμε ένα ιδιαίτερα σκληρό παιχνίδι. Κρατάμε ένα πρώτο ημίχρονο, όπου ήμασταν αρκετά ανταγωνιστικοί. Σε άμυνα και επίθεση κάναμε όσα μας είχε πει ο κόουτς. Στο τέλος της τρίτης και στην τέταρτη περίοδο είχαμε πάλι ένα μπλακ άουτ. Ελπίζω να παρουσιαστούμε πιο έτοιμοι στο επόμενο παιχνίδι απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα που θέλει μόνο νίκες και παίζει με το μαχαίρι στα δόντια. Θέλουμε να φανούμε ανταγωνιστικοί, ελπίζω να είμαστε ξεκούραστοι, να δώσουμε το 100% και να πάρουμε τη νίκη στην έδρα μας» είπε ο 24χρονος γκαρντ, ο οποίος αναφέρθηκε και στις απουσίες των Γκουντάιτις και Αγραβάνη στα τελευταία ματς, αλλά και του Γουόλτερς στο ματς με τη Μονακό:

«Δυστυχώς, αυτά συμβαίνουν στον αθλητισμό. Έχουμε τρεις σημαντικούς παίκτες εκτός λόγω τραυματισμών. Πρέπει να είσαι έτοιμος να ανταποκριθείς σε κάθε συνθήκη. Παίζουμε με small ball στα τελευταία ματς στην Ευρωλίγκα. Πρέπει, όταν χάνουμε έναν παίκτη, οι υπόλοιποι να κάνουν το step up και να δίνουν ό,τι μπορούν. Αλήθεια σας λέω πως ο καθένας προσπαθεί να δώσει το 100%. Στην προπόνηση γίνεται σκληρή δουλειά, υπάρχει ένα ωραίο κλίμα. Θέλουμε αύριο να παρουσιαστούμε έτοιμοι ώστε να είμαστε ανταγωνιστικοί».

Ερωτηθείς αν αποτελεί πρόκληση γι’ αυτόν να μαρκάρει παίκτες όπως οι Καμπάτσο, Βιλντόζα και Νέντοβιτς, ο Γιώργος Καλαϊτζάκης είπε: «Μου αρέσει να μαρκάρω τους καλύτερους παίκτες του αντιπάλου. Έχω πολλή εμπιστοσύνη στον εαυτό μου στο αμυντικό κομμάτι. Μου αρέσει να παίρνω τις ευθύνες, να είμαι μπροστά τους. Σίγουρα είναι πιο δύσκολο απέναντι σε κοντύτερους παίκτες, αλλά, όπως είπα και πριν, πιστεύω στον εαυτό μου και δίνω το 100%».