Ο Νέιτ Μακ Μίλαν τόνισε πως κανείς δεν μπορεί να σταματήσει τον «Greek Freak», ενώ δεν ξέχασε το «καταπληκτικό μπάσκετ» της Ελλάδας του 2006.

Έκανε μια σπουδαία καριέρα με την φανέλα των Σιάτλ Σούπερσονικς ως αμυντικός «ογκόλιθος» δίπλα στους σούπερ-σταρ Γκάρι Πέιτον και Σον Κεμπ. Ακολούθως τους υπηρέτησε για μια πενταετία και ως χεντ-κοουτς και πλέον οδεύοντας στα 59 του χρόνια θεωρείται ως ένας από τους εμπειρότερους προπονητές του ΝΒΑ.

Ο Νέιτ Μάκ Μίλαν των Ατλάντα Χοκς έδωσε μια πολύ ενδιαφέρουσα συνέντευξη στον Ρήγα Δάρδαλη στην εκπομπή Pick N Roll της Cosmote TV, στην οποία όχι μόνο αποθέωσε τον Γιάννη Αντετοκούνμπο (ο οποίος του είχε στερήσει την πρόκριση στους τελικούς του ΝΒΑ το 2021), αλλά παράλληλα δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στην Εθνική Ελλάδας του 2006. Τότε που ο ίδιος ήταν βοηθός του Μάικ Σιζέφσκι στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα της Ιαπωνίας…

-Coach, ερχόμαστε από την Ελλάδα, οπότε καταλαβαίνεις πως η ερώτησή μας θα έχει να κάνει με το Γιάννη. Είχες μια φανταστική καριέρα, ως αμυντικός, ως παίκτης και ακολούθως ως προπονητής. Ποιο είναι το μυστικό για τον «κλειδώσεις»; Αν υπάρχει τέτοιο μυστικό.

“Δεν μπορείς να τον κλειδώσεις. Έχω τόσο μεγάλο σεβασμό για το παιχνίδι του, από τη στιγμή που έχω κοουτσάρει απέναντί του. Ο παίκτης με τον οποίο θα τον συνέκρινα στη λίγκα είναι ο Κέβιν Γκαρνέτ. Ο λόγος έχει να κάνει με το πάθος που δείχνει για το παιχνίδι σε άμυνα και επίθεση. Δίνει κάθε «ίντσα» του εαυτού του όταν βρίσκεται στο παρκέ, κάθε δευτερόλεπτο. Όταν έχεις έναν αθλητή με το ταλέντο του Γιάννη και με την προσπάθεια που αυτός καταθέτει σε άμυνα και επίθεση, κάθε δευτερόλεπτο της δράσης του, είναι φοβερά δύσκολο…. το να είσαι ένας τέτοιος παίκτης”.

–Μιας και το ανέφερες αυτό, σε εξέπληξε το ότι έπαιξε στους τελικούς, μετά τον τραυματισμό του στη σειρά των playoffs απέναντι σε σας το 2021;

“Δεν με εξέπληξε διότι περιμέναμε πως θα έκανε ό,τι μπορούσε, ώστε να καταστεί υγιής, να παίξει και να βοηθήσει την ομάδα του. Δεν είναι ο παίκτης τον οποίο θα βλέπαμε στο ΝΒΑ να μην θέλει να αγωνιστεί. Θέλει να το κάνει αυτό, είναι «πεινασμένος» για να είναι ο καλύτερος, είναι «πεινασμένος» για να αποδεικνύει ποιος είναι σε κάθε του παρουσία στο παρκέ ότι είναι ο καλύτερος και πως η ομάδα του είναι η καλύτερη. Για να το δείξει αυτό επέστρεψε τότε και πέτυχε, αφού οι Μπακς πήραν το πρωτάθλημα. Ούτως ή άλλως έχει υπάρξει ο MVP. Συναντάς ωραίες εκπλήξεις όταν κοουτσάρεις απέναντί του, βλέπεις την προσπάθεια που πάντα κάνει”.

-Η τελευταία φορά που σου μίλησα ήταν το 2010 στην Αθήνα όταν είχες έρθει με την Εθνική Ομάδα των ΗΠΑ για να παίξετε απέναντι στην Ελλάδα. Σε τι βαθμό η εμπειρία σου με την Εθνική των ΗΠΑ σε βοήθησε να εξελιχθείς ως προπονητής, παίζοντας δηλαδή και κόντρα σε ομάδες από την Ευρώπη;

“Αυτή ήταν η τελευταία φορά που χάσαμε. Η Ελλάδα είχε κάνει ένα σερί και εμείς δεν μπορούσαμε να ακολουθήσουμε στο δεύτερο ημίχρονο. Έπαιζαν όμως καταπληκτικό μπάσκετ. Όλες οι χώρες πήραν μια γερή δόση από τα 90’s, η Ελλάδα, η Ισπανία, η Αργεντινή, λόγω της έκθεσης η οποία υπήρξε στο παιχνίδι μας. Το παιχνίδι παρουσιάζεται όπως τώρα στο Άμπου Ντάμπι, νέοι αθλητές δημιουργούνται και το ίδιο το παιχνίδι γίνεται πιο σημαντικό. Οπότε εκείνες οι Εθνικές διαμόρφωσαν πολύ καλές ομάδες. Βλέπεις πολύ καλούς παίκτες από όλο τον κόσμο, πλέον, να έρχονται στο ΝΒΑ. Εκείνη λοιπόν την εποχή η κατάσταση έμοιαζε με αυτό που συμβαίνει και τώρα. «Συστήνουμε» το παιχνίδι και χρόνο με το χρόνο αυτές οι χώρες είναι ισχυρότερες ομαδικά και ατομικά”.

-Χρησιμοποιείς φέτος τον Μπογκντάνοβιτς ή πέρυσι τον Γκαλινάρι, ως μέντορες προς τους νεαρότερους παίκτες που διαθέτεις στην ομάδα;

“Οπωσδήποτε αυτοί είναι δύο πολύ ταλαντούχοι παίκτες. Έχουν υπάρξει πολύ καλοί για μας κάνοντας εξαιρετική δουλειά στο ΝΒΑ. Αυτό δείχνει το επίπεδο του ταλέντου για άλλες χώρες, την ώρα που το ΝΒΑ αναζητά διαρκώς αυτό το ταλέντο. Σε όλο τον κόσμο, ώστε να το φέρει στο ΝΒΑ”.

{“@context”:”http://schema.org”,”@type”:”VideoObject”,”name”:”Νέιτ ΜακΜίλαν: «Κανείς δε μπορεί να σταματήσει τον Γιάννη, είναι σαν τον Γκαρνέτ»”,”description”:”Το ”πολυεργαλείο” των Σόνικς είναι πια ένας έμπειρος coachn”,”thumbnailUrl”:”https://imageservicethumbs.glomex.com/dC1icnltcWgyYzByMHgvMjAyMy8wMS8yNS8xNS8wMF8zN182M2QxNDQxNWYzZjNkLmpwZw==/profile:player-960×540″,”duration”:”PT5M19S”,”uploadDate”:”2023-01-25T15:02:39.000Z”,”embedUrl”:”https://player.glomex.com/integration/1/iframe-player.html?integrationId=40599z17lbwhjpot&playlistId=v-cq1crb1cpd01″,”provider”:{“@type”:”Organization”,”name”:”glomex GmbH”,”logo”:{“@type”:”ImageObject”,”url”:”https://player.glomex.com/[email protected]”,”width”:136,”height”:146}},”regionsAllowed”:”GR”}