O 18χρονος Νιγηριανός Τζέιμς Νάτζι εκτόξευσε τις μετοχές του με την εντυπωσιακή του παρουσία απέναντι στη Μπιλμπάο μπροστά σε πλήθος στελεχών του ΝΒΑ

Στην ομάδα με τον πιο απαιτητικό προπονητή στην Ευρώπη, τα περιθώρια επιβίωσης για έναν νεαρό παίκτη είναι περιορισμένα. Ο Τζέιμς Νάτζι όχι απλά τα έχει εξαντλήσει, αλλά μπορεί πλέον να υπερηφανεύεται πως τα έχει διευρύνει, καθώς ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους τον έχει μετατρέψει σε σημαντικό στέλεχος της Μπαρτσελόνα! Μάλιστα ο νεαρός Νιγηριανός με το κορμί… bodybuilder, έκανε limit up στις μετοχές του, με την εντυπωσιακή του παρουσία απέναντι στην Μπιλμπάο, καθώς το μεσημέρι της Κυριακής (22/1) βρέθηκαν ουκ ολίγα στελέχη του ΝΒΑ στο «Παλαού Μπλαουγκράνα». 

Η συγκυρία ήταν ιδανική για τον Νάτζι, ο οποίος έκανε την καλύτερη εμφάνιση της βραχύβιας επαγγελματικής του θητείας, μπροστά σε αρκετούς «κατασκόπους». Ο GM των Μπουλς Μαρκ Έβερσλι μαζί με το υπόλοιπο επιτελείο του Σικάγο που βρέθηκε στο ΣΕΦ (https://basket.apexsports.gr/2023/01/20/oi-mpouls-apopse-sto-sef/), έδωσαν το «παρών», όπως επίσης και ο Κορνέλ Ντάβιντ, ο Ούγγρος παλιός παίκτης (μεταξύ άλλων) των «ταύρων», αλλά και της Μπασκόνια, ο οποίος τα τελευταία χρόνια είναι ο επικεφαλής του διεθνούς σκάουτινγκ των Μιλγουόκι Μπακς. Στο γήπεδο, υπήρξαν επίσης εκπρόσωποι των Χοκς, των Μάτζικ και των Κινγκς, οι οποίοι παρακολούθησαν τον γεννημένο το 2004 στο Μακούρντι της Νιγηρίας σέντερ, να σημειώνει 16 πόντους, με 7/7 δίποντα και 2/2 βολές (!) σε 22 λεπτά συμμετοχής. 

Έτσι, ο Νάτζι βοήθησε πάρα πολύ τον εαυτό του, ενόψει του επικείμενου ντραφτ. Κι αυτό διότι μέχρι τώρα, ναι μεν ήταν ψηλά στις εκτιμήσεις, πλην όμως αυτές βασίζονταν περισσότερο στην μελλοντική του προοπτική (potential). Με αντίπαλο τον (παλιό σέντερ των Τζαζ) Τζεφ Ουίθι και τους υπόλοιπους ψηλούς της Μπιλμπάο, ο ύψος 210 εκατοστών σέντερ, έδειξε πως όχι απλά μπορεί να σταθεί αξιοπρεπώς, αλλά και να κυριαρχήσει, έστω κι αν βρίσκεται (επί της ουσίας) στην ρούκι του χρονιά στο επαγγελματικό μπάσκετ. Είναι δεδομένο πως μέχρι το τέλος της περιόδου δεν θα έχει την ευκαιρία να κάνει πολλές εμφανίσεις ανάλογες με την χθεσινή, πλην όμως αν μπορέσει να διατηρήσει την απόδοση του σε παρεμφερές επίπεδο, τότε η επιλογή του στον πρώτο γύρο του ντραφτ του 2023 πρέπει να θεωρείται δεδομένη.

Η διαδρομή του Νάτζι από το Μακούρντι ως την Βαρκελώνη έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον και θα την αναλύσουμε μελλοντικά. Στην παρούσα φάση κρατήστε το γεγονός πως ο «Σάρας» τον προτίμησε πέρσι από τον Σενεγαλέζο Ίμπου Μπάτζι, ο οποίος την φετινή περίοδο βρίσκεται στους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς με 2-way συμβόλαιο. 

Για την ιστορία, στο παιχνίδι με την Μπιλμπάο έκανε το ντεμπούτο του στην ACB, το επόμενο μεγάλο project των Καταλανών: ο 16χρονος Ιταλός (με καταγωγή από την Σενεγάλη) Ντάμε Σαρ πήρε το βάπτισμα του πυρός από τον Γιασικεβίτσιους, ένα μήνα μετά την εξαιρετική του παρουσία στο τουρνουά εφήβων Χοσπιταλέτ της Βαρκελώνης. (https://basket.apexsports.gr/2022/12/18/monomachia-nva-sti-varkeloni/)