Ο θηριώδης Τζος Νίμπο όσο τρομακτικός είναι εντός των παρκέ, άλλο τόσο… συντηρητικός είναι εκτός

Εκ πρώτης όψης η ιστορία του μοιάζει συνηθισμένη. Παιδί Νιγηριανών μεταναστών, μεγάλωσε στην Αμερική και λόγω των αθλητικών προσόντων που του χάρισε η φύση, ασχολήθηκε με το μπάσκετ. Αν, όμως, ρίξει κανείς μια πιο προσεκτική ματιά στο παρελθόν του, θα αναληφθεί πως ο Τζος Νίμπο δεν είναι ακόμα ένας Αμερικανός σέντερ που βγάζει το παντεσπάνι του στη Ευρώπη.

Τα πάντα ξεκινούν από το οικογενειακό του περιβάλλον. Ο πατέρας του Σέιντι και η μητέρα του Στέλλα, μετακόμισαν από τη Νιγηρία στην Αμερική σε εφηβική ηλικία και κατάφεραν να αποφοιτήσουν από πανεπιστήμια. Ο πατέρας του έγινε ένας καλός μηχανικός και η μητέρα του δούλεψε ως νοσοκόμα στο Χιούστον, όπου ζουν μέχρι σήμερα.

Έτσι, λοιπόν, φρόντισαν να διδάξουν στα πέντε παιδιά τους την αξία της μόρφωσης. Ο Τζος, ο μεγάλος του αδελφός και οι τρεις αδερφές τους αποφοίτησαν από το λύκειο και στη συνέχεια φοίτησαν σε πανεπιστήμια.

Στη σκιά της… αλεπούς

Ο νυν παίκτης της (αποψινής αντιπάλου του Παναθηναϊκού) Μακάμπι Τελ Αβίβ δεν είχε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για το μπάσκετ, καθώς λόγω της εντυπωσιακής σωματοδομής του (αλλά του μικρού του) ύψους στο γυμνάσιο έπαιζε Αμερικανικό φούτμπολ. Παράλληλά λάτρευε το skateboard, πλην όμως όταν έφθασε τα 14 του χρόνια, είχε ξεπεράσει το 1,90 και μοιραία ασχολήθηκε με την πορτοκαλί θεά.

Γρήγορα ξεχώρισε λόγω των τρομερών αθλητικών προσόντων του και εντάχθηκε στο γυμνάσιο Cypress Hill, όπου είχε για συμπαίκτη του τον νυν αστέρα των Σακραμέντο Κινγκς Ντι Άαρον Φοξ! Ως αποτέλεσμα, ο Νίμπο βρέθηκε να έχει ελάχιστα την μπάλα στα χέρια του και όταν πια έφθασε στην χρονιά της αποφοίτησης του, κανένα high major κολλέγιο δεν του πρόσφερε υποτροφία.

Ήταν ένας σέντερ κοντά στο 1,95 που δεν μπορούσε να αγωνισθεί στη περιφέρεια και μόνο το άσημο Σεντ Φράνσις στην πολιτεία της Πενσιλβάνια του έδωσε full scholarship.

Η βοήθεια του Θεού και του… Αγγέλου!

Μην έχοντας άλλη επιλογή, ο Τζος άφησε το Τέξας και την οικογένεια του και στο Σεντ Φράνσις κατάφερε να αλλάξει τον ρου της προσωπικής του ιστορίας. Είχε βέβαια και την βοήθεια του… Υψίστου, καθώς μέσα σε δύο χρόνια πήρε 10 πόντους (!), έφθασε το 2,05 και παράλληλα πρόσθεσε 15 κιλά στο (ούτως η άλλως) εντυπωσιακό κορμί του.

Το άνοιγμα χεριών του έφθανε τα 218 εκατοστά και στην δεύτερη του σεζόν ανέβασε τους μέσους όρους του στους 12 πόντους και τα 8,2 ριμπάουντ. Είναι βέβαιο ότι αν βρεθεί στην Ελλάδα, θα κεράσει ένα δείπνο την οικογένεια Αγγέλου, καθώς ο Γιώργος, ο γιος του Βαγγέλη ήταν συμπαίκτης του και φρόντιζε να τον «ταΐζει» αρκετά.

Παρά την καλή παρουσία του, όμως, ο Νίμπο δεν ένιωθε καλά μακριά από την οικογένεια του και έτσι η πρόταση για transfer από το πολύ πιο φημισμένο Texas A&M το καλοκαίρι του 2017 ήρθε στο κατάλληλο χρονικό σημείο.

Μοναδική «κατάχρηση» τα… video games

Το γεγονός πως θα έχανε ένα χρόνο λόγω του σχετικού κανονισμού του NCAA για τις μετεγγραφές ουδόλως τον ενόχλησε. Ο Νίμπο αφιερώθηκε στις σπουδές του στις τουριστικές επιχειρήσεις και συνέχισε να δουλεύει ατομικά εντός του παρκέ. Ήταν ένας υποδειγματικός μαθητής, καθώς παρά τις αμέτρητες σειρήνες που ηχούσαν στα αυτιά του, έμεινε μακριά από τις (συνηθισμένες για τους κολεγιόπαιδες) καταχρήσεις του αλκοόλ και της μαριχουάνας και στον ελεύθερο του χρόνο συνήθιζε να διαβάζει βιβλία!

Η μεγαλύτερη του «κατάχρηση» ήταν τα… video games κι έτσι την περίοδο 2018-19 δεν άργησε να αποκτήσει μεγάλο χρόνο συμμετοχής στο rotation του προπονητή Μπιλ Κένεντι.

Ωστόσο η σεζόν 2019-20 ήταν άτυχη για τον ίδιο, καθώς διακόπηκε λίγο πριν το τέλος της ένεκα της Covid-19. Ήταν η πρώτη από μια σειρά ατυχιών στην καριέρα του.

-Την περίοδο 2020-21 υπέγραψε έναντι 60 χιλιάδων δολαρίων στην Χάποελ Ειλάτ, αλλά λίγο έλειψε να μην την ολοκληρώσει. Τα πολύ αυστηρά μέτρα του lockdown στο Ισραήλ, τον είχαν καθηλώσει σπίτι του και δεν έβλεπε κανέναν. Ήταν η πρώτη του σεζόν μακριά από την Αμερική και το «homesick» είναι λίγο για να περιγράψει πως ένιωθε.

-Την περίοδο 2021-22 πήρε… προαγωγή για τη Ζαλγκίρις Κάουνας, αλλά μετά από μερικούς μήνες ο προπονητής που είχε εισηγηθεί την απόκτηση του, ο Μάρτιν Σίλερ απολύθηκε! Με τον Γιούρι Ζντοβτς δυσκολεύτηκε στην αρχή, αλλά στη συνέχεια κατάφερε να κερδίσει την εμπιστοσύνη του.

Πλέον στην Μακάμπι έχει μείνει μακριά από οποιαδήποτε αναποδιά και δείχνει ότι μπορεί να εξελιχθεί σε έναν από τους καλύτερους σέντερ της Ευρωλίγκας.