Οι πρωταθλητές Κάνσας Τζέιχοκς απέβαλαν τον προπονητή τους Μπιλ Σελφ με καθυστέρηση πέντε ετών για να γλιτώσουν μεγαλύτερη ποινή 

Του Ρήγα Δαρδαλη 

Είναι ένας από τους πιο επιτυχημένους προπονητές στην ιστορία του ΝCAA, έχοντας κατακτήσει δύο πρωταθλήματα με το φημισμένο πανεπιστήμιο του Κάνσας. Ακόμα κι αυτός, όμως, δεν μπορεί να μείνει αλώβητος όταν παραβιάζει τους «σκληρούς» κανονισμούς του κολεγιακού πρωταθλήματος. Ο Μπιλ Σελφ τιμωρήθηκε με αποβολή τεσσάρων αγώνων από το Κάνσας για παραβιάσεις που φέρεται να είχε κάνει το 2017. Κι εδώ τίθενται δυο ερωτήματα. Το πρώτο είναι το προφανές: πως είναι δυνατόν κάποιος να τιμωρείται πέντε χρόνια μετά την τέλεση μιας πράξης που αντιβαίνει τους νόμους του NCAA; Το δεύτερο και πιο σημαντικό: είναι πράγματι τόσο σκληροί οι κανονισμού του (υποτιθέμενα) ερασιτεχνικού πρωταθλήματος μπάσκετ στις ΗΠΑ; 

Οι απαντήσεις ποικίλουν ανάλογα με την οπτική του καθενός. Πρόσφατα ο Ισπανός φόργουορντ Μπαμπά Μιλερ τιμωρήθηκε με 16 αγώνες αποβολή για ένα ασήμαντο ποσό που πήρε ώστε να ταξιδέψει στην Αμερική ενώ ήταν παίκτης της Ρεάλ Μαδρίτης, το οποίο μάλιστα η οικογένεια του επέστρεψε στο Φλόριντα Στέιτ.

Την ίδια στιγμή η έρευνα για τις παραβιάσεις που έχει κάνει ο Σελφ και ο βοηθος του Κέρτις Τάουνσεντ στο recruitment (προσέλκυση) νεαρών παικτών για λογαριασμό των Jayhawks ξεκίνησε το 2017 και ακόμα δεν έχει ολοκληρωθεί! 

Το Κάνσας αποφάσισε να… αυτοτιμωρηθεί αποβάλλοντας τον προπονητή του (όπως και τον ασισταντ του), επι της ουσίας σε συνεργασία με το NCAA για να γλιτώσει μια μεγαλύτερη ποινή.

Το ξεκίνημα της σεζόν είναι πάντα εύκολο για όλα τα high major προγράμματα του κολεγιακου πρωταθλήματος που φτιάχνουν μόνα τους το προγραμμα τους και εσκεμμένα επιλέγουν ομάδες χαμηλής δυναμικότητας. Μόνο το ματς απέναντι στο Ντιουκ θεωρείται δύσκολο και σε όλα τα υπόλοιπα οι Jayhawks αναμένεται να φτάσουν με τον έναν ή τον άλλον τρόπο στην νίκη, έστω κι αν στερηθούν τον σπουδαίο προπονητής τους.

Με αυτόν τον τρόπο, εν μέρει παραδέχονται την ενοχή τους και προσπαθούν να δώσουν τέλος σε μια έρευνα στην οποία έχει εμπλακεί ακόμα και το FBI. 

Στο ξεκίνημα της υπόθεσης, οι κατήγοροι είχαν ισχυριστεί πως εκπρόσωπος της Adidas είχε δώσει χρήματα στην οικογένεια ενός recruit (παίκτη που αποτελούσε στόχο του κολεγίου) για να τον πείσει να αποδεχτεί την υποτροφία του Κάνσας. Αν κάτι τέτοιο επιβεβαιωνόταν, τότε το πανεπιστήμιο κινδύνευε να τιμωρηθεί με αποκλεισμό από το τελικό τουρνουά για ένα ή και περισσότερα χρόνια. Κάτι που θα οδηγούσε σε μεγάλη οικονομική ζημιά αλλά και θα στερούσε την δυνατότητα από τους πρωταθλητές του 2022 να υπερασπιστούν τον τίτλο τους. 

Ακόμα δεν είναι βέβαιο ότι έχουν γλιτώσει, καθώς η έρευνα δεν έχει ολοκληρωθεί, αλλά η εκτίμηση στην απέναντι όχθη του Ατλαντικού, είναι πως με την τιμωρία του Σελφ που ανακοινώθηκε στις 3/11, το Κάνσας θα πέσει στα μαλακά…