Φοβερό ματς στην πρεμιέρα του Δ’ ομίλου στην Πράγα, με το Ισραήλ να «λυγίζει» τη Φινλανδία στην παράταση με 89-87. Αβντίγια και Μάρκανεν μετέτρεψαν σε προσωπική μάχη τον αγώνα.

Ο φόργουορντ των Γουίζαρντς τελείωσε το παιχνίδι με 23 πόντους, 15 ριμπάουντ και 3 ασίστ για τους νικητές, την ίδια ώρα που ο Μάρκανεν είχε 33 πόντους (8/19 σουτ) και 12 ριμπάουντ.

Γεμάτο εναλλαγές το ματς, με τους Φινλανδούς να μπαίνουν πολύ δυνατά και με το μεγάλο τους αστέρι να πιάνει από νωρίς δουλειά, έκλεισαν το πρώτο δεκάλεπτο στο 27-16. Το σκηνικό γύρισε τούμπα στη συνέχεια, αφού παρότι αρχικά το Ισραήλ έμεινε μέχρι και 13 πόντους πίσω, στο δεύτερο μισό της δεύτερης περιόδου έσφιξε την άμυνά του, και αποκτώντας επιθετικό ρυθμό έφερε τον αγώνα σε απόλυτη ισορροπία στο 20’ (40-40).

Το σενάριο επαναλήφθηκε στην τρίτη περίοδο αλλά από την άλλη πλευρά. Οι Ισραηλινοί ξέφυγαν με 7 (55-48) και κράτησαν το προβάδισμά τους μέχρι το 30’ (61-58) αφού αμέσως μετά η Φινλανδία μάζεψε το πράγμα. Οι Σκανδιναβοί πέρασαν και μπροστά (64-70) με τη μοίρα του αγώνα πάντως να δείχνει πως δεν ξεφεύγει από το «θρίλερ». Ο Μάρκανεν έκανε το 76-79, ο Αβντίγια απάντησε πίσω από τα 6.75 και έτσι το παιχνίδι οδηγήθηκε στο έξτρα πεντάλεπτο.

Μια απ’ τα ίδια και στην παράταση με το Ισραήλ να φεύγει μπροστά 84-79 αλλά τη Φινλανδία να επιστρέφει για το 84 όλα. Τρεις πόντοι του Αβντίγια και δύο του Μέκελ με βολές έφεραν τους Ισραηλινούς μπροστά με 89-84 στα 11’’ πριν το τέλος, κρίνοντας ουσιαστικά το ματς υπέρ της ομάδας του Γκάι Γκούντες.

Ο Ταμίρ Μπλατ με 10 ασίστ και 8 πόντους οδήγησε μαεστρικά το Ισραήλ, ενώ οι Γκινάτ και Λέβι πρόσθεσαν από 13 και 10 πόντους αντίστοιχα. Μάντσεν (13π) και Μαξχούνι (11π, 6ρ) ήταν οι συμπαραστάτες του Λάουρι Μάρκανεν.

Δεκάλεπτα: 16-27, 40-40, 61-58, 79-79, 89-87 (παρ)